Tra il lago del Bourget e i ghiacciai della Vanoise, la Savoia (dipartimento 73) racchiude in poco più di 6.000 km² un'incredibile varietà di paesaggi. Terra di montagna, antico ducato diventato francese nel 1860, culla degli sport invernali e terra di formaggi: ecco l'essenziale per scoprirla.
Un dipartimento quasi interamente montano
Con quasi il 90% del territorio in zona di montagna, la Savoia è il secondo dipartimento più montuoso di Francia, dopo le Hautes-Alpes. Conta circa 448.000 abitanti; il capoluogo è Chambéry, le sottoprefetture sono Albertville e Saint-Jean-de-Maurienne.
Confina con l'Alta Savoia a nord, l'Ain a ovest, l'Isère e le Hautes-Alpes a sud e con l'Italia (Valle d'Aosta e Piemonte) a est. Attenzione a una confusione frequente: il Monte Bianco, il lago di Annecy e il confine svizzero si trovano nell'Alta Savoia, il dipartimento vicino.
Il territorio si organizza intorno a grandi valli: la Tarentaise, scavata dall'Isère, la Maurienne, attraversata dall'Arc, e la Combe de Savoie, tra Chambéry e Albertville. Intorno si ergono numerosi massicci: Vanoise, Beaufortain, Bauges, Chartreuse, Belledonne, Lauzière e Moncenisio.
Il punto più alto è la Grande Casse (3.855 m), nel cuore del massiccio della Vanoise. Qui nel 1963 è stato creato il parco nazionale della Vanoise, il primo parco nazionale francese, rifugio di stambecchi, camosci e marmotte.
Laghi straordinari
A ovest, la Savoia ospita il lago del Bourget, il più grande lago naturale interamente situato in Francia, sulle cui rive sorgono Aix-les-Bains e l'abbazia di Hautecombe. Più a sud, il lago di Aiguebelette è noto per le sue acque limpide: le barche a motore vi sono vietate dal 1976, il che ne fa uno dei laghi meglio preservati del paese.
Una storia di duchi e re
La Savoia è stata a lungo uno Stato a sé. Casa Savoia, fondata nell'XI secolo da Umberto Biancamano, ampliò progressivamente il suo territorio su entrambi i versanti delle Alpi. La contea divenne ducato nel 1416, con capitale Chambéry, prima che la capitale fosse trasferita a Torino nel XVI secolo. I duchi divennero poi re di Sardegna e infine re d'Italia.
La grande svolta arrivò nel 1860: con il trattato di Torino, firmato il 24 marzo, la Savoia fu ceduta alla Francia. Un plebiscito organizzato in aprile approvò l'annessione con oltre il 99% dei voti, e i dipartimenti della Savoia e dell'Alta Savoia furono creati nel giugno 1860. A Chambéry, il castello dei duchi di Savoia e la sua Sainte-Chapelle ricordano questo passato sovrano.
Il paradiso degli sport invernali
La Savoia conta una sessantina di stazioni sciistiche e circa un terzo del demanio sciabile francese. Tra queste, nomi famosi in tutto il mondo: Les Trois Vallées (Courchevel, Méribel, Val Thorens), Paradiski (La Plagne, Les Arcs), Val d'Isère e Tignes. Il dipartimento ha anche ospitato i Giochi olimpici invernali del 1992 ad Albertville e nelle stazioni della Tarentaise.
D'estate è il momento delle escursioni, dei leggendari passi ciclistici (Iseran, Galibier, Madeleine) e degli sport acquatici sui laghi.
Una gastronomia di carattere
La cucina savoiarda è nata dalla vita in alpeggio. I formaggi ne sono le star: il Beaufort, soprannominato il «principe dei gruviera», la Tome des Bauges, la tomme de Savoie e il reblochon. Si gustano in fonduta, raclette o tartiflette, accanto ai diots, ai crozets e al gâteau de Savoie.
Quanto ai vini, le colline della Savoia producono tra gli altri l'Apremont, il Chignin-Bergeron e la Mondeuse, un rosso tipico della regione. E per concludere il pasto, un bicchierino di génépi, il liquore di montagna.
Fonti: Savoie (département) — Wikipédia, Savoie — Wikipedia.
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